Ferry nocturno: la comparativa honesta del sueño

Lo que dicen los horarios

Hemos contado como travesía nocturna toda salida entre las 18 y las 3 h con una duración de al menos seis horas; es decir, todo aquello en lo que realmente se pernocta a bordo. Son 1.178 salidas en 101 rutas, algo más del cinco por ciento del archivo. La distribución es inequívoca: casi la mitad zarpa entre las 21 y las 23 h, y las 22 h por sí solas, con 263 salidas, son la hora preferida de las navieras europeas. Un segundo pico está entre las 18 y las 20 h, sobre todo en las largas rutas del Mediterráneo y el Adriático, donde los barcos siguen cargando por la tarde. En Barcelona, en cambio, los ferris a Baleares salen tarde: GNV a las 21:30, Baleària a las 22:15 y Trasmed a las 22:30 hacia Palma.

Al otro lado de la noche, el cuadro es igual de claro. Dos de cada tres ferris nocturnos atracan entre las 6 y las 9. Tres de cada diez están en puerto antes de las 7; uno de cada diez, antes de las 6. Las navieras fijan la llegada temprano a propósito, para que camioneros y trabajadores aprovechen la jornada; el turista del camarote no es la medida.

De noche el barco suele ir más despacio, y a propósito

Quien pone lado a lado la salida diurna y la nocturna de una misma ruta ve un patrón que sorprende a muchos: el ferry nocturno tarda más. No porque el barco sea más lento, sino porque la naviera estira la travesía. Nadie quiere llegar a las tres de la madrugada, así que el barco navega a velocidad reducida o espera un rato fondeado ante el puerto. Para el pasajero, eso es más tiempo en la litera; para la naviera, menos combustible. Todos contentos.

El caso extremo es Tallin–Helsinki: de día la travesía se despacha en dos horas; la salida nocturna de las 22:25 necesita siete y media. La naviera no vende allí un cruce, sino una pernoctación: un hotel flotante que casualmente atraca por la mañana en el país vecino. En Baleares la lógica es parecida, aunque sin comparación directa: los tres ferris nocturnos Barcelona–Palma salen entre las 21:30 y las 22:30 y llegan entre las 5:30 y las 6:00, y las diferencias de duración —de siete a ocho horas y media— se deben a que cada naviera ajusta la velocidad a la hora de llegada que quiere ofrecer. La excepción confirma la regla: Estocolmo–Turku es algo más corto de noche porque los barcos diurnos y nocturnos hacen escala en puntos distintos de las islas Åland.

La cuenta que falta en el folleto

Salida a las 22, llegada a las 6, ¿ocho horas de sueño? No funciona así. Reste el tiempo tras zarpar hasta estar en el camarote con el barco estabilizado. Reste el tiempo antes de la llegada en que le despiertan, le piden desalojar el camarote y bajar a la cubierta de vehículos; en la mayoría de los barcos el aviso llega bastante antes de que amarren. Y reste el tiempo que de todos modos no duerme porque el entorno es nuevo. En la práctica, de una travesía de ocho horas quedan cinco o seis de sueño. En las noches cortas a Baleares, la cosa se queda muy justa.

La columna de la derecha es una estimación con una hora descontada tras la salida y otra antes de la llegada: no es una medición, sino una regla práctica que se cumple. Quien viaje con niños o duerma mal en camas ajenas debería restar otra hora. En Barcelona–Palma conviene comparar navieras con calma: entre la salida de Trasmed a las 22:30 con llegada a las 5:30 y la de GNV a las 21:30 con llegada a las 6:00 hay hora y media de diferencia en cama, y ninguna de las dos lo anuncia en grande.

Camarote, butaca o sillón reclinable

En unas tres de cada cuatro salidas nocturnas del archivo se ofrece camarote; en muchas líneas nocturnas es incluso obligatorio, y así lo indica el proceso de reserva. Donde es opcional, conviene mirar la duración. Por debajo de siete horas —y ahí están casi todas las noches a Baleares— el suplemento de camarote es a menudo difícil de justificar, porque uno se tumba pocas horas de todos modos. A partir de nueve horas, el camarote es casi siempre la mejor opción, y no solo por la cama, sino por la puerta. Quien haya intentado dormir en una butaca junto a un grupo de autocar sabe por qué.

Camarote interior o exterior importa menos de noche que de día: está oscuro y por la ventana solo se ve agua negra. Importa más dónde está el camarote en el barco. Los de proa notan más el oleaje; los situados justo encima de la cubierta de vehículos oyen por la mañana las maniobras de los camiones. La valoración completa está en nuestro artículo sobre camarote o butaca.

La llegada temprana: bendición y maldición

Uno de cada diez ferris nocturnos llega antes de las 6. Barcelona–Palma atraca a las 5:30, Rostock–Trelleborg a las 5:40, El Pireo–Quíos a las 4:15, Karlskrona–Gdynia e Ystad–Świnoujście a las 6. Para el conductor con un largo trayecto por delante es un regalo: se baja del barco antes de la hora punta y tiene todo el día. Para los demás es un problema, porque a las cinco y media no han abierto ni el hotel ni el bar del puerto. En Palma, la ventaja es que el puerto está a un paso del centro; en Ibiza y Mahón, que el coche ya está en la isla antes del primer café.

Si se puede seguir en el camarote después de atracar depende de la naviera: en algunas líneas está previsto y se ofrece al reservar; en otras el barco se prepara enseguida para el regreso. Pregúntelo antes de reservar, no en el embarque. Y no fije la primera cita en el destino antes de las 9, aunque el horario prometa las 6.

Para quién compensa el ferry nocturno

Cómo planificar la travesía nocturna

Preguntas frecuentes