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C'est le mètre qui tranche, pas la carte grise
Les compagnies tarifent à la longueur, le plus souvent par paliers, et appliquent un supplément au-delà d'une certaine hauteur. Ce qui compte, c'est la mesure réelle hors tout, pas le chiffre de la carte grise : porte-vélos, coffre arrière, timon, store et équipements de toit s'ajoutent. Un véhicule annoncé à 6,90 mètres passe vite au palier supérieur avec un porte-vélos à l'arrière.
Avec une caravane, on réserve la longueur totale, véhicule tracteur et remorque additionnés. Dételer n'apporte presque jamais rien, car la remorque est alors comptée comme une unité distincte et la compagnie veut de toute façon embarquer l'attelage accroché. Mesurez les deux tranquillement dans l'allée, notez les chiffres et réservez avec une petite marge plutôt qu'au centimètre.
Le gaz à bord : fermé, pas en service
Les bouteilles de gaz peuvent voyager, mais elles doivent être fermées pendant la traversée. Cela vaut aussi pour le réfrigérateur : le fonctionnement au gaz est interdit dans le garage, car aucune source d'inflammation ne doit y être active. Pour garder le contenu au frais, passez avant sur secteur ou batterie et gardez la porte fermée — sur Calais–Douvres ou Dunkerque–Douvres cela suffit largement.
Le nombre de bouteilles autorisées et l'obligation de les déclarer varient d'une compagnie à l'autre. Sur certaines lignes la question est posée à l'enregistrement, sur d'autres cela ne figure que dans les conditions de transport. Vérifiez-le pour votre compagnie avant d'arriver avec deux bouteilles pleines et une de réserve. Les véhicules électriques et les camping-cars à batterie de traction peuvent relever de règles propres, jusqu'à l'interdiction de recharger à bord.
Le garage est fermé pendant la traversée
Le point que les voyageurs en camping-car sous-estiment le plus : vous ne pourrez pas retourner au véhicule en mer. Le garage est fermé une fois le chargement terminé et rouvert peu avant l'arrivée. Tout ce dont vous avez besoin doit monter avec vous.
| Ce qui monte avec vous | Pourquoi |
|---|---|
| Médicaments | aucun accès avant l'arrivée, même en cas de retard |
| Papiers, argent, téléphone | la réservation est contrôlée dans les espaces passagers |
| Veste et vêtements chauds | les ponts extérieurs sont ventés, l'intérieur climatisé |
| De quoi manger | prix du bord, et votre réfrigérateur est hors d'atteinte |
| Tout pour le chien | eau, gamelle, laisse, sacs |
Sur la plupart des navires, les animaux ne peuvent pas rester dans le camping-car, et sur les traversées longues c'est explicitement interdit. Si vous voyagez avec un chien, vérifiez avant de réserver qu'une cabine acceptant les animaux ou un chenil est disponible.
Embarquement et manœuvres
Les grands véhicules embarquent en général les premiers et sont placés sur le pont principal, celui qui offre la plus grande hauteur libre. En pratique : arrivez plus tôt qu'avec une voiture. En vous présentant juste avant la fermeture, votre place peut avoir été attribuée à une autre unité.
Sur la rampe, le point critique est la rupture de pente. Les véhicules à long porte-à-faux arrière ou à faible garde au sol y talonnent si l'on aborde trop vite et de travers. Lentement, bien au centre, et si un agent vous guide, suivez ses indications à la lettre. Reculer avec un attelage est rare, mais quand cela arrive, c'est dans des allées étroites et sous les regards : prenez votre temps et faites-vous guider.
Réserver tôt, avec les bons chiffres
| Étape | Ce qui compte |
|---|---|
| Mesurer le véhicule | longueur et hauteur hors tout, tous accessoires montés |
| Déclarer les dimensions | les ajouter au terminal coûte le tarif du jour |
| Réserver tôt | les emplacements pour véhicules hauts sont limités par traversée |
| Vérifier les règles gaz de la compagnie | nombre de bouteilles et déclaration diffèrent |
| Penser à la cabine | dormir dans le camping-car est interdit sur les traversées de nuit |
En haute saison, cela vaut davantage pour les camping-cars que pour les voitures : leur capacité part la première. Pour la Corse en été, réservez dès l'hiver précédent ; les emplacements hauts y sont particulièrement demandés. Hors saison, la situation est détendue, il reste de la place au dernier moment et le tarif est de toute façon plus bas.
Questions fréquentes
Puis-je rester ou dormir dans le camping-car pendant la traversée ?
Non. Le garage est fermé après le chargement et personne ne peut y séjourner en navigation. Sur une traversée de nuit, réservez une cabine ou un fauteuil.
Comment la longueur est-elle mesurée ?
Hors tout, donc porte-vélos, coffre arrière et timon compris. C'est la mesure prise au terminal qui fait foi, pas le chiffre de la carte grise.
Dois-je dételer la caravane ?
En principe non. La longueur totale est réservée et embarquée comme une seule unité. Une remorque embarquée séparément est généralement facturée comme un véhicule à part.
Le réfrigérateur peut-il fonctionner au gaz ?
Pas pendant la traversée. Les installations gaz doivent être fermées. Passez sur secteur ou batterie avant, ou laissez le réfrigérateur fermé et éteint.
Combien de temps avant faut-il être au terminal ?
Nettement plus tôt qu'avec une voiture. Les grands véhicules embarquent en premier et attendent dans des files dédiées ; la compagnie indique une heure sur la confirmation et il vaut mieux la respecter.
Le chien peut-il rester dans le camping-car ?
En général non, et sur les longues traversées c'est interdit. Le garage étant fermé, vous ne pourriez de toute façon pas atteindre l'animal avant l'arrivée. Vérifiez la disponibilité d'une cabine avant de réserver.